Exercice pratique au Nigéria : Inspection de pipelines par système de drones intégré

En août 2025, l'équipe de YANGDA a de nouveau effectué une visite de formation au Nigéria et a découvert une nouvelle application pratique des drones : l'inspection des pipelines.

Les pipelines, largement utilisés dans l'industrie énergétique pour transporter le gaz, le pétrole et d'autres produits chimiques, couvrent souvent de vastes zones et, dans le cadre de grands projets, peuvent former des réseaux complexes.

Afin de réduire les risques d'accidents et de dommages environnementaux le long des zones traversées par les pipelines, des inspections périodiques sont nécessaires pour identifier les fuites, la corrosion, les fissures ou autres faiblesses structurelles.

Image : https://www.woodmac.com/industry/commodity-trading-analytics/oil-gas-transportation-pipelines-storage/

Image : https://www.forbes.com/sites/jamesconca/2018/04/12/supersize-it-building-bigger-pipelines-over-old-ones-is-a-good-idea/

Pourquoi l'inspection des pipelines peut-elle être complexe ?

Au vu des informations et des images ci-dessus, il est facile de comprendre pourquoi l'inspection des pipelines peut s'avérer complexe :

• Emplacement isolé : Afin d’optimiser l’utilisation des terres et de minimiser les risques potentiels pour les résidents et les villes, les pipelines sont souvent situés dans des régions isolées où les transports et les infrastructures sont limités.
• Couverture étendue : Conçus pour transporter des ressources sur de longues distances ou desservir plusieurs régions, les pipelines couvrent souvent de vastes zones, ce qui rend l’inspection manuelle coûteuse et exigeante en main-d’œuvre.
• Structure complexe : La plupart des inspections manuelles se limitent à des vérifications au niveau du sol, ce qui rend difficile l’identification à temps des fissures, des fuites ou de la corrosion dans les zones surélevées ou difficiles d’accès.
• Risques chimiques : Les pipelines transportent souvent des produits chimiques susceptibles de nuire à la santé humaine par inhalation ou contact cutané. L’inspection manuelle accroît inévitablement le risque d’une telle exposition.

Comment un système de drones intégré peut-il aider ?

• Vision flexible : Prenons l’exemple du Nigéria : le drone Sky Whale VTOL a offert une vue plus complète qu’une inspection manuelle traditionnelle. Grâce à sa capacité de décollage et d’atterrissage vertical, il peut rester en vol stationnaire avec précision, fournissant des images aériennes nettes même au-dessus de terrains difficiles.

Sky Whale VTOL effectuant un atterrissage vertical

• Grande autonomie : Comparés aux inspections manuelles, les systèmes de drones permettent une observation continue et prolongée en s’affranchissant des contraintes liées au transport et aux rotations du personnel. Par exemple, le Sky Whale VTOL, capable d’emporter une charge utile de 2 kg, peut voler en continu pendant 3,5 heures tout en maintenant une mise au point stable et une observation précise.
• Réactivité accrue : La plupart des inspections manuelles s’appuient sur les réseaux radio ou cellulaires pour communiquer, ce qui les rend vulnérables aux mauvaises conditions de signal. À l’inverse, les inspections par drone modernes utilisent une liaison vidéo et de données bidirectionnelle pour garantir une connectivité stable : la station de contrôle au sol (GCS) reçoit en temps réel la vidéo et les données télémétriques du drone tout en envoyant simultanément des commandes opérationnelles avec une latence minimale.

Station de contrôle au sol affichant des données vidéo et télémétriques

• Sécurité réduite : en éliminant la nécessité pour le personnel de travailler à proximité de produits chimiques dangereux, l’inspection par drone diminue considérablement les risques pour la sécurité et les coûts opérationnels. Fabriqués avec des matériaux de protection et conçus pour des performances rapides et stables, les drones comme le Sky Whale VTOL offrent une efficacité élevée et une fiabilité à long terme pour les missions d’inspection les plus exigeantes.
• Intégration multiplateforme : outre les caméras à nacelle, les drones peuvent être équipés de diverses charges utiles telles que des LiDAR, des imageurs thermiques et des capteurs d’identification de gaz, permettant des applications polyvalentes à toutes les phases des projets de pipelines — de la planification du tracé et de la supervision de la construction à l’inspection et à la maintenance après construction.

Selon Fait.MR L’inspection des pipelines par drones a connu un développement important et devrait poursuivre sa forte croissance au cours des dix prochaines années. Alors que le marché nord-américain, notamment aux États-Unis et au Canada, est arrivé à maturité , l’Europe et d’autres régions se concentrent également sur le développement de l’utilisation des drones pour l’inspection des pipelines, en tirant parti des capacités intelligentes et modernes offertes par cette technologie.

Diagramme : https://www.factmr.com/report/drone-pipeline-inspection-market

Présentation des appareils

Drone VTOL : Drone VTOL électrique Sky Whale Heavy Lift à longue endurance

Liaison de données : Liaison vidéo et de données numérique longue portée Videopass-N150